La ville de Büttgen. Tina Turner dans la Philipshalle de Düsseldorf, Peter Valentiner à la mairie de Büttgen. Était-ce l'alternative pour beaucoup de ceux qui sont restés à l'écart ? Pour les politiciens locaux, c'était plutôt la campagne électorale du Landtag et pour les amateurs d'art de Kaarst, le vernissage de l'artiste de Kaarst Klaus Neumayer au Rheinisches Landestheater de Neuss le même soir. Malgré cela, l'exposition a tout de même attiré plus de monde que certaines autres organisées dans un passé récent.
L'exposition recèle tout le dilemme de la municipalité. Il y a un adjoint intéressé par l'art - quelle chance pour une ville - qui aime faire sa propre cuisine. L'administration s'attaque délibérément au grand intérêt de la population pour les artistes locaux en organisant des expositions contrastées. D'un côté, la "gallery 44", de l'autre, l'administration. Ce n'est pas une mauvaise approche en soi, les efforts sont honnêtes et méritent d'être reconnus, mais aller à Trèves pour fêter le 2000e anniversaire de la ville et faire venir deux artistes d'une grande exposition à Kaarst ne constitue pas encore un concept.
Peter Valentiner, dont les : œuvres seront exposées à Büttgen jusqu'au 12 mai, est un cas typique de la pensée de la mairie. L'artiste a parcouru le monde : Né à Copenhague, de nationalité française, professeur à Trèves, il vit à Berlin, Cologne et Paris. La carte de visite affichée indique trois adresses. Fondateur, membre, président, lauréat, collaborateur : de tels termes reviennent comme un leitmotiv dans la biographie de cet artiste de 43 ans. Représenté à la Foire internationale d'art de Cologne, exposé à Paris et récompensé, que peut-on demander de plus à un tel homme qui expose dans une ville de 4000 âmes comme Kaarst ?
Une dame de la commission culturelle a eu le plaisir de voir l'artiste à l'œuvre dans son atelier. Le fait de comprendre sa méthode, qui consiste à poser des filets sur des photographies, a éveillé sa compréhension pour la peinture exposée. Même le résumé de la conférence d'introduction du critique d'art Martin Hildebrand de Wiesbaden laisse le spectateur sous la pluie : "Cette peinture apparaît comme quelque chose qui ne peut pas être approché par des mots".
Le visiteur de l'exposition qui vient à la mairie pendant la semaine et qui ne sait rien de tout cela pensera plutôt ce qu'Hildebrand a anticipé : "Elle a apparemment peu à voir avec les besoins humains". Pour lui, la peinture de Valentiner est le résultat du jeu et du sérieux, de la sensualité et de l'intellectualité, précisément "l'équilibre flottant du monde". Les formules rhétoriques telles que "on peut ainsi faire une nouvelle expérience de soi-même" n'éclairent pas beaucoup plus.
Ce qui l'est davantage, c'est la simple description de la conception de l'exposition de Trèves, qui montre des artistes européens contemporains qui partent de la surface et de sa conception. La manière dont Valentiner façonne la surface avec sa "technique du patchwork", avec des formes collées, découvertes et déchirées en bandes, est déjà intéressante. En apparence anarchique, sans système, son travail prend, dans l'ensemble de l'exposition, une allure stricte, presque obstinée, qui va presque jusqu'à la lassitude.
Ce qui est fascinant dans son œuvre, c'est la manière dont Valentiner joue la surface contre l'ornement, la couleur contre la couleur, le plan contre le plan, la technique contre la technique, le droit contre le désordre. Plus sa composition est divisée, plus elle est convaincante. Dans le numéro 16, par exemple, une sérénité apparaît, le chaos a reçu un ordre. Plus les éléments de la composition sont grands, plus l'effet sur le spectateur est annulé, mais la couleur est de plus en plus mise en avant. Dans le contexte de l'art contemporain européen, cette peinture n'est toutefois pas particulièrement nouvelle, habile et passionnante.
hb